Esquina Homero Manzi y Sur

Quién fue Homero Manzi

Homero Manzi nació como Homero Nicolás Manzione Prestera el 1 de noviembre de 1907 en Añatuya, en la provincia de Santiago del Estero. Wikipedia lo describe como letrista de tango y también cineasta. Trabajó brevemente en el periodismo y luego enseñó literatura y español hasta que razones políticas vinculadas a su militancia en la Unión Cívica Radical provocaron su expulsión de la docencia, y se volcó a las artes. Murió en Buenos Aires el 3 de mayo de 1951, de cáncer, a los 43 años. En 1935 había participado en los primeros tiempos de FORJA, un grupo político que Wikipedia describe como nacionalismo popular.

Canciones y guiones

Manzi trabajó en dos medios. En 1934 fundó una revista llamada Micrófono, dedicada a la radio y al cine argentino, y coescribió el guion de Nobleza Gaucha, estrenada en 1937. Desde 1940 escribió guiones con Ulyses Petit de Murat, y Wikipedia señala que la pareja ganó el Cóndor de Plata al mejor guion adaptado en 1943 por La guerra gaucha. En el tango es más conocido por letras musicadas por Aníbal Troilo y Lucio Demare: Sur, Barrio de tango, Malena y Che bandoneón. Wikipedia también incluye películas como Los caranchos de La Florida (1938) y Pampa salvaje (1945) entre sus créditos, sin especificar su rol en cada una.

Un poeta del sur

Wikipedia en español dice que Manzi pasó su juventud en Pompeya, un barrio del sur de la ciudad, y que este inspiró muchos de sus tangos; hoy una calle de allí lleva su nombre. El sitio del propio local lo resume con sencillez: una sola obra como Sur basta para describir a Manzi como un hombre de Buenos Aires. Esa idea de un poeta ligado a sus calles es el concepto sobre el que se construye este café.

La canción Sur

Sur tiene música de Aníbal Troilo y letra de Manzi. Wikipedia señala que la orquesta de Troilo la grabó por primera vez el 23 de febrero de 1948, con Edmundo Rivero en el canto, y que ese año salió publicada por RCA Victor. Los mismos artistas la interpretaron por primera vez en directo en un club nocturno de Buenos Aires llamado Tibidabo. El cantante introdujo dos pequeños cambios en la letra con la aprobación de Manzi; uno sustituyó «florando» por «flotando», y esa versión se convirtió en la más ampliamente aceptada. Entre las versiones se incluyen grabaciones de Julio Sosa, Nelly Omar, Roberto Goyeneche y Andrés Calamaro. Wikipedia añade que Troilo y Manzi tuvieron otros éxitos en los años cuarenta, pero ninguno igualó a Sur, que considera quizá el tango más querido por los argentinos.

Aníbal Troilo, la otra mitad de Sur

Aníbal Troilo nació en Buenos Aires el 11 de julio de 1914 y falleció el 18 de mayo de 1975. Conocido como Pichuco, nombre que le puso su padre, fue bandoneonista, compositor, arreglista y director de orquesta, y Wikipedia señala que su orquesta estuvo entre las más populares entre los bailarines sociales durante la época dorada del tango. Manzi escribió la letra de la música de Troilo en Sur, Barrio de tango y Che bandoneón, y tras la muerte de Manzi en 1951 Troilo compuso Responso en su memoria. Edmundo Rivero, que cantó Sur en 1948, volvió a grabar con Troilo más adelante, incluido el álbum Tango recio de 1963.

De qué trata la canción

Wikipedia describe Sur como una elegía por un amor perdido, ambientada entre los hitos del sur de Buenos Aires, y como un lamento por cómo ha cambiado el barrio. La esquina de San Juan y Boedo es uno de los lugares que la canción nombra, y el turismo de la ciudad de Buenos Aires señala que la esquina fue inmortalizada por el poeta en ella. Esta guía no cita la letra; una placa de bronce en la propia pared del café la lleva, y cualquier grabación permite escucharla cantada.

Escucharla antes de ir

Cualquier servicio de streaming tiene la grabación de 1948 de la orquesta de Troilo con Edmundo Rivero, y las versiones posteriores permiten una buena comparación: Julio Sosa, Roberto Goyeneche y Andrés Calamaro la cantan cada uno de forma distinta. Después, pruebe Malena, que Wikipedia data en 1941 con música de Lucio Demare, y Che bandoneón, de 1950. Veinte minutos de escucha cambian la velada: el espectáculo gira en torno al repertorio de Manzi, así que reconocerá la forma de las canciones cuando empiecen, y podrá seguirlas aunque la letra esté en español. Wikipedia en español señala que Malena se inspiró en Nelly Omar y le fue dedicada, una de las cantantes que después versionó Sur, lo que vincula dos de estas canciones.

La mesa donde se escribió

El turismo de la ciudad de Buenos Aires señala que Manzi escribió Sur en 1948 en una de las mesas del café, y el artículo de Wikipedia en español sobre el local indica que la escribió allí. El artículo del turismo de la ciudad sobre el tango en Boedo añade que también escribió allí la letra de Che, bandoneón, y describe el café como una típica casa de tango porteña donde el visitante puede cenar y ver un espectáculo. Tómelo como tradición del café, avalada por la ciudad. El sitio web del propio local señala que por las mesas del café pasaron los músicos que hicieron del tango la forma de arte más representativa de la ciudad, que es la misma historia contada desde el otro lado de la barra.

Un café con muchos nombres, y placas

El local afirma que el bar de esta esquina se construyó en 1927 y se convirtió en un símbolo de la cultura urbana de la ciudad en los años cuarenta. El turismo de la ciudad de Buenos Aires señala que algunos vecinos recuerdan un bar aquí ya en 1914. Menciona primero el bar El Aeroplano, luego Nippon desde 1937 tras ser adquirido por socios japoneses, después Canadian desde 1948, y afirma que el nombre actual data de 1981. El café cerró el 6 de marzo de 1999 y reabrió en 2001 tras una restauración que conservó sus fachadas originales. Varias placas decoran la fachada, entre ellas una del Senado que declara la esquina Sitio Histórico Nacional, y unas letras pintadas sobre las ventanas nombran tangos de Manzi con sus compositores y años. Diez minutos afuera a la luz del día son tiempo bien empleado.

De una mesa de café al escenario

Hoy el café es una casa de cena con tango. El local describe un espectáculo construido en torno a las composiciones de Manzi, con homenajes a Carlos Gardel, ambientado en lo que denomina la época dorada del tango, con quince artistas en escena. Wikipedia sitúa esa época dorada aproximadamente entre 1935 y 1952, de modo que Sur pertenece a sus últimos años. Los programas cambian, así que ninguna pieza está garantizada, pero la velada se sustenta en las canciones que pusieron esta esquina en la memoria de la ciudad. Usted está sentado en la esquina que esas canciones hicieron famosa.

Leer a continuación: Espectáculo de tango Homero Manzi: entradas

Para quién no es

Visite la esquina por su historia y puede decepcionarse: es un restaurante en funcionamiento, no un museo. Un espectáculo de tango por la noche es el motivo principal para entrar. Si desea que le expliquen la letra verso a verso, lea antes una traducción, ya que Manzi escribía en español. Y si prefiere espacios pequeños, tenga en cuenta que la sala es grande; la guía de entradas lo explica mejor. Tampoco es el espectáculo una conferencia: presenta el tango más que la biografía de Manzi, así que lea aquí antes la historia de la esquina si le importa.