Esquina Homero Manzi et Sur

Qui était Homero Manzi

Homero Manzi, de son vrai nom Homero Nicolás Manzione Prestera, naquit le 1er novembre 1907 à Añatuya, dans la province de Santiago del Estero. Wikipédia le présente comme un parolier de tango et un cinéaste. Il travailla un temps dans le journalisme, puis enseigna la littérature et l’espagnol jusqu’à ce que des raisons politiques liées à son adhésion à l’Unión Cívica Radical lui valent d’être exclu de l’enseignement ; il se tourna alors vers les arts. Il mourut à Buenos Aires le 3 mai 1951, d’un cancer, à l’âge de 43 ans. En 1935, il avait pris part aux débuts de FORJA, un groupe politique que Wikipédia décrit comme relevant du nationalisme populaire.

Chansons et scénarios

Manzi œuvra dans deux médias. En 1934, il fonda une revue intitulée Micrófono, consacrée à la radio et au cinéma argentin, et il coécrivit le scénario de Nobleza Gaucha, sorti en 1937. À partir de 1940, il écrivit des scénarios avec Ulyses Petit de Murat, et selon Wikipédia, le duo remporta le Condor d’argent du meilleur scénario adapté en 1943 pour The Gaucho War. En tango, il est surtout connu pour ses paroles mises en musique par Aníbal Troilo et Lucio Demare : Sur, Barrio de tango, Malena et Che bandoneón. Wikipédia cite également parmi ses crédits des films tels que The Caranchos of Florida (1938) et Savage Pampas (1945), sans préciser son rôle dans chacun.

Un poète du sud de la ville

Wikipédia en espagnol indique que Manzi passa sa jeunesse à Pompeya, un quartier du sud de la ville, qui inspira nombre de ses tangos ; une rue y porte aujourd’hui son nom. Le site du lieu le résume simplement : une seule œuvre comme Sur suffit à décrire Manzi comme un homme de Buenos Aires. C’est autour de cette image d’un poète attaché à ses rues que ce café est conçu.

La chanson Sur

Sur a pour musique celle d'Aníbal Troilo et pour paroles celles de Manzi. Selon Wikipédia, l'orchestre de Troilo l'a enregistrée pour la première fois le 23 février 1948, avec Edmundo Rivero au chant, et elle est parue cette année-là chez RCA Victor. Les mêmes artistes l'ont interprétée pour la première fois en public dans un club de nuit de Buenos Aires appelé Tibidabo. Le chanteur apporta deux petites modifications aux paroles avec l'accord de Manzi ; l'une remplaça « florando » par « flotando », et cette version devint largement acceptée. Parmi les reprises figurent les enregistrements de Julio Sosa, Nelly Omar, Roberto Goyeneche et Andrés Calamaro. Wikipédia ajoute que Troilo et Manzi connurent d'autres succès dans les années 1940, mais aucun n'égala Sur, qu'elle qualifie peut-être du tango le plus aimé des Argentins.

Aníbal Troilo, l'autre moitié de Sur

Aníbal Troilo naquit à Buenos Aires le 11 juillet 1914 et mourut le 18 mai 1975. Connu sous le nom de Pichuco, que lui donna son père, il était bandonéoniste, compositeur, arrangeur et chef d'orchestre, et selon Wikipédia son orchestre fut l'un des plus appréciés des danseurs de salon pendant l'âge d'or du tango. Manzi écrivit les paroles de la musique de Troilo pour Sur, Barrio de tango et Che bandoneón, et après la mort de Manzi en 1951, Troilo composa Responso en sa mémoire. Edmundo Rivero, qui chanta Sur en 1948, enregistra de nouveau avec Troilo par la suite, notamment l'album Tango recio de 1963.

Ce que raconte la chanson

Wikipédia décrit Sur comme une élégie pour un amour perdu, située parmi les lieux emblématiques du sud de Buenos Aires, et comme une lamentation sur la transformation du quartier. L'angle des rues San Juan et Boedo est l'un des lieux nommés dans la chanson, et l'office de tourisme de Buenos Aires indique que cet angle fut immortalisé par le poète dans ses vers. Ce guide ne cite pas les paroles ; une plaque de laiton sur le mur du café les porte, et n'importe quel enregistrement permet de les entendre chantées.

L'écouter avant de partir

Toute plateforme de streaming propose l'enregistrement de 1948 par l'orchestre de Troilo avec Edmundo Rivero, et les reprises ultérieures offrent une belle comparaison : Julio Sosa, Roberto Goyeneche et Andrés Calamaro la chantent chacun à leur manière. Essayez ensuite Malena, que Wikipédia date de 1941 sur une musique de Lucio Demare, et Che bandoneón de 1950. Vingt minutes d'écoute transforment la soirée : le spectacle est construit autour du répertoire de Manzi, vous reconnaîtrez donc la forme des chansons dès leurs premières notes, et vous pourrez les suivre même lorsque les paroles sont en espagnol. Le Wikipédia espagnol indique que Malena fut inspirée par Nelly Omar et lui fut dédiée, l'une des chanteuses qui reprit ensuite Sur, ce qui relie deux de ces chansons.

La table où elle fut écrite

L'office de tourisme de Buenos Aires indique que Manzi écrivit Sur en 1948 à l'une des tables du café, et l'article du Wikipédia espagnol consacré au lieu affirme qu'il l'y écrivit. L'article de la ville sur le tango à Boedo ajoute qu'il y écrivit aussi les paroles de Che, bandoneón, et décrit le café comme une maison de tango typique de Buenos Aires où le visiteur peut dîner et voir un spectacle. Prenez-le comme la tradition du café, corroborée par la ville. Le site du lieu indique que les musiciens qui firent du tango l'art le plus représentatif de la ville sont passés par les tables du café, ce qui est la même histoire racontée de l'autre côté du comptoir.

Un café aux multiples noms, et des plaques

L’établissement indique que le bar de ce coin de rue a été construit en 1927 et qu’il est devenu un symbole de la culture urbaine de la ville dans les années 1940. L’office de tourisme de Buenos Aires précise que certains habitants se souviennent d’un bar à cet emplacement dès 1914. Il cite d’abord le bar El Aeroplano, puis Nippon à partir de 1937 après son rachat par des associés japonais, puis Canadian à partir de 1948, et indique que le nom actuel date de 1981. Le café a fermé le 6 mars 1999 et a rouvert en 2001 après une restauration ayant conservé ses façades d’origine. Plusieurs plaques ornent la façade, dont une du Sénat déclarant ce coin de rue site historique national, et des lettres peintes au-dessus des fenêtres nomment des tangos de Manzi avec leurs compositeurs et leurs années. Dix minutes dehors à la lumière du jour, c’est du temps bien employé.

D’une table de café à la scène

Aujourd’hui, le café est une maison de dîner-spectacle de tango. L’établissement décrit un spectacle construit autour des compositions de Manzi, avec des hommages à Carlos Gardel, dans ce qu’il appelle l’âge d’or du tango, avec quinze artistes sur scène. Wikipédia situe cet âge d’or d’environ 1935 à 1952 ; Sur appartient donc à ses dernières années. Les programmes changent, aucun morceau n’est donc garanti, mais la soirée repose sur les chansons qui ont inscrit ce coin de rue dans la mémoire de la ville. Vous êtes assis à l’angle que ces chansons ont rendu célèbre.

Lire la suite : Spectacle de tango Homero Manzi : billets

À qui ce lieu n’est pas destiné

Si vous venez à ce coin de rue pour l’histoire, vous risquez d’être déçu : c’est un restaurant en activité, pas un musée. Le spectacle de tango en soirée est la principale raison d’y entrer. Si vous souhaitez que les paroles soient expliquées vers par vers, lisez d’abord une traduction, car Manzi écrivait en espagnol. Et si vous préférez les petites salles, gardez à l’esprit que la salle est grande ; le guide des billets en dit davantage à ce sujet. Le spectacle n’est pas non plus une conférence : il présente le tango plutôt que la biographie de Manzi ; aussi, lisez l’histoire de ce coin de rue ici au préalable si cela compte pour vous.